Down the Rabbit Hole 2024 blokkenschema dag 1 - vrijdag 5 juli 2024

Yousef Gnaoui alias Sef nader introduceren? Vooruit dan, een worp uit de losse pols in Slimste Mens-stilo: Rapper, Top Notch, Flinke Namen, Tijdmachine, De Leven. En niet te vergeten de bekroonde langspeler 'Ik Zou Voor Veel Kunnen Sterven Maar Niet Voor Een Vlag'. De man die hiphop in Nederland al twee decennia lang opwindender maakt is tijdens deze editie van Down The Rabbit Hole special guest en popup-mc tegelijk. Overal en nergens, het hele weekend lang, word je verrast met zijn beats, flow en filosofische oneliners. 

Nadat The Gaslight Anthem in 2015 uit elkaar ging, drukte zanger Brian Fallon de hoop op nieuw materiaal stellig de kop in. De ideeën waren op, het was niet anders. Inmiddels hangt de vlag er anders bij. Een van de meest toonaangevende rockbands van dit millennium is terug met een album dat niet onderdoet voor zijn beste werk. Op ‘History Books’ vinden we een gastoptreden van Bruce Springsteen, de zanger met wie de band tot vervelens toe werd vergeleken. Cirkel rond? Noem het liever een nieuw begin.

Songschrijver, producer, zangeres extraordinaire: twintiger RAYE loopt de kantjes er bepaald niet vanaf. Aanvankelijk vooral ten dienste van anderen (van Beyoncé tot Mahalia), maar in toenemende mate voor zichzelf, als strijdbaar slachtoffer van een getroebleerd leven en seksueel grensoverschrijdend gedrag. Afgelopen jaar piekend met de wereldhit ‘Escapism’ en het indrukwekkende debuutalbum ‘My 21st Century Blues’ – een in R&B, soul, dancepop en jazz gemarineerde bekentenisplaat die de Londense diva onmiddellijk verhief tot sterrenstatus, als powervrouwboegbeeld van generatie Z. En dat met die acrobatische superstem. Puur goud.

Al twee keer betoverde Eefje de Visser de Groene Heuvels met haar liedjes lichter dan de lucht, waarin dagdromen de realiteit verdringen en al het tastbare doorzichtig wordt. Dit jaar zal ze haar innige band met het festival nog verder uitdiepen. Alleen op Down The Rabbit Hole speelt ze haar nieuwe show in Nederland deze zomer. En dat belooft op zijn minst groots te worden: dompel je nog eens onder in de bekroonde concertregistratie van ‘Bitterzoet’ en je weet welk ambitieniveau je mag verwachten.

Alweer lang niets nieuws vernomen van LCD Soundsystem, het New Yorkse dancerockmonster rond meesterproducer/zanger James Murphy, afgezien van de filmsoundtracksingle ‘New Body Rhumba’ (2022). Niet dat de band ook live stil heeft gezeten, integendeel, ook al liet Murphy in de nasleep van het laatste album ‘American Dream’ (2017) en bijbehorende tour weten dat optredens wat hem betreft pas weer zin hadden als er nieuw plaatwerk te promoten viel. Maar het livebloed blijft bij hem gelukkig spetteren waar het niet gaan kan, plaat of geen plaat.

Gelouterde muzikanten van onder andere Jungle By Night, Altin Gün en The Mysterons bundelen hun Indonesische krachten in rootsband Nusantara Beat, een verfrissend kijkje in de internationale popgeschiedenis. Voor menigeen herkenbare klanken, teksten en ritmes uit de gordel van smaragd worden even wonderlijk als naadloos aan moderne invloeden gekoppeld. Ook komen de jaren 60 en 70 voorbij, wanneer de band afslaat richting surfbaai of psychedelica-town. Tijdens hun hartverwarmende set op ESNS23, in guur Groningen, brak zowel dit gezelschap als de zon door. Geniet straks in juli van beide!

Waren we net gewend aan de heerlijk lome groove van amapiano, de hippe Zuid-Afrikaanse dansvloerstroming, komt landgenote Sho Madjozi de boel eens lekker opschudden. Mét amapiano, dat wel, als basis onder veel nummers, samen met hitsiger lokale stijlen als gqom en mbaqanga. Goed voor een uitbundig feestje, waarop zangeres, rapper en fashionista Madjozi en haar mededansers je alle kleuren van de regenboog laten zien, uiteraard featuring haar zomerse doorbraakhit ‘Chale’. En let op: stoppen komt in haar woordenboek niet voor. De Sho must go on!

De koningin van de moderne jungle bouwde haar kasteel op de fundering die Roni Size en Shy FX legden. Nia Archives put uit de rijke traditie van het genre, zit vuistdiep in het heden en ziet van verre aankomen welke kant het op gaat – wat natuurlijk vooral komt doordat ze zelf het stuur in handen heeft. Even stijlvast als onvoorspelbaar speelt ze haar tracks soms net een tandje sneller dan je gewend bent. Als ze denkt dat jij daar behoefte aan hebt, tenminste. Dat voelt ze feilloos aan.

Waarom zou je rommelen aan een succesformule? Nou, bijvoorbeeld omdat je vader bent geworden. Frontman James Smith van Yard Act ervoer sinds de geboorte van zijn zoon een heel scala aan nieuwe emoties om te bezingen. Bovendien putte dit viertal uit Leeds genoeg zelfvertrouwen uit het succes van debuutalbum ‘The Overload’ om van het postpunkpad af te wijken en nieuwe invloeden toe te voegen. Het resultaat: ‘Where’s My Utopia’. Dikke kans dat het antwoord op die vraag in de Groene Heuvels gevonden gaat worden.

Al anderhalf decennium kijkt Action Bronson lachend toe hoe collega-rappers van de ene stijl naar de andere hoppen om maar populair te blijven. Zelf trekt hij zich geen klap aan van wat de massa wenst. Juist dat maakt hem zo geliefd. Zijn rapstijl is geworteld in de vroege jaren 90, maar hij laat zich niet vastpinnen op de oldschool. Action Bronson bepaalt zijn eigen regels. Als hij een gelikt R&B-refrein of een gedateerde raprockbeat wil, dan houdt niemand hem tegen. Het staat hem allemaal fantastisch.

In de dj-wereld kom je samenwerkingen tegen waarvan je je afvraagt wie in hemelsnaam dacht dat het een goed idee was, maar Tjade, Lucky Done Gone en Moody Mehran zijn voor elkaar geschapen. Natuurlijk, een beetje elektronicanerd kan je de verschillen aanwijzen. De een legt de nadruk op (neo)italo, een ander focust op nineties techno en de derde zoekt zijn heil in de uithoeken van het spectrum, maar wat telt is de gedeelde liefde voor retrosynths, 3D-grooves en ultraverslavende melodieën. De turbulentie krijg je er bij deze superzeldzame festivalshow gratis bij.

Een staaltje mixkunst van de buitencategorie: het gaspedaal gaat horizontaal met DJ HEARTSTRING, uw distributeur van gloeiend hete tracks voor elke trancevloer. Hun adrenaline-aanwakkerende beats worden steeds verder ingekleurd met slagwerk, synths en slim getimede samples, zoals de knipoog naar Madonna's 'Vogue' in 'Will You Remember Me When I'm Gone'. Vanuit Berlijn – waar anders? – stroopt dit duo de dancehoofdsteden af om de boel met hun Trance Dance Music hoog in de bpm's te jagen, net zolang totdat je door de juichende armen de euforische menigte niet meer ziet.

Wat was de wereld veel mooie liedjes misgelopen als de leden van Kingfishr hadden besloten iets met hun studie te doen. Gelukkig werd de Universiteit van Limerick het startpunt van een folkrockband in plaats van carrières als computerprogrammeurs. Eddie Keogh laat zijn stembanden ingehouden croonen, dan wel uitbundig scheuren, terwijl zijn lads zorgen voor een Mumford & Sons-achtige ondergrond. Andere inspiratiebronnen: Bon Iver, Ben Howard en Hans Zimmer. Een melancholische, hoopgevende sound die zich zowel in de Ierse groene heuvels als die van Gelderland helemaal thuis voelt.

Jezelf een bastaardkind noemen klinkt niet positief, maar als je net als Bad Nerves The Strokes en Ramones als fictieve ouders kiest, verandert dat de zaak. Aan goede muzikale genen geen gebrek bij dit rock-‘n-rollende gezelschap uit het Britse Essex. Het vijftal heeft een neusje voor puntige powerpopsongs. Live worden deze strak uitgevoerd door een band die zich op ieder podium, klein of groot, de ballen uit de trousers speelt. Combineer dit met oorwurmwaardige melodieën en je zou willen dat Bad Nerves nog een broertje of zusje heeft.

Is Blondshell blond? Wel qua krullen. Maar met de muzikale capaciteiten van deze Amerikaanse indiezangeres is niets mis, zoals blijkt uit haar enthousiast ontvangen, titelloze debuutalbum dat afgelopen voorjaar op de nietsvermoedende muziekliefhebber werd losgelaten. Een parel van een plaat, vol diep doorvoelde liedjes in de kleuren hardblauw en zachtroze, ergens tussen Courtney Love en PJ Harvey in. Met haar expressieve voordracht lijmt Blondshell je bovendien onverbiddelijk aan het podium, waarop ook haar veterstrakke band keihard het spotlicht opeist. Dus wel blond, maar niet bleu.

De soul van Naomi Sharon is vrij letterlijk geboren uit bloed, zweet en tranen. Nadat haar musicalcarrière bruut werd onderbroken door een ingrijpende stemoperatie herrees de Rotterdamse singer/songwriter als een feniks uit de as. Op de vleugels van haar genre-overstijgende debuutplaat ‘Obsidian’ – als eerste vrouwelijke artiest op het platenlabel van Drake – verovert ze inmiddels in straf tempo de wereld. Meesterlijke move van Champagne Papi: met haar hypnotiserende podiumprésence en fenomenale muzikale instinct is Naomi Sharon voorbestemd voor de absolute top.

Is het Arctic Monkeys on acid? Nee, het is Psychedelic Porn Crumpets. Dit doldwaze gezelschap uit Perth kijkt met bewondering naar stadsgenoot Tame Impala, maar heeft een andere benadering van psychedelische rock. Niks wegdromen, maar dansen als een malle. Deze trippende hitsige broodjes werden dan ook al meerdere malen genomineerd als beste live-act van Australië. Op nieuwste plaat ‘Fronzoli’ heeft mastercrumpet Jack McEwan zijn meest aanstekelijke hersenspinsels vastgelegd. Warm je spieren op en sluit aan bij het bizarre feest op planeet Psychedelic Porn Crumpets.

Een onrustige jeugd in Chicago en voortwoekerend racisme maakten van Fatimah Nyeema Warner alias Noname een strijdbare rapper en activiste. Sinds debuutmixtape 'Telefone' en het oprichten van de Noname Book Club is haar handelsmerk bekend. Een unieke en soms razendsnelle flow, ingekleurd met oprechte verontwaardiging dan wel beteugelde agressie. Die opvallende stijl floreert op een loom-jazzy ondergrond waar neosoulsister Erykah Badu allerminst patent op heeft. Sterker nog, nieuwe langspeler 'Sundial' is onmiskenbaar Noname: elke track is spatzuiver afgevuurd, recht tussen de ogen.

Zet 3FM-dj Vera Siemons en TiVre-nachtprogrammeur Liza van den Brink samen in een booth en je hebt geheid vuurwerk. Hun succesrecept voor volle tenten en kletsnatte dansvloeren komt uit hetzelfde vaatje als hun eigen clubnacht ICONIC, waar queer pop de boventoon voert. Deze twee energieke koppen delen een zwak voor queer representatie op muziekgebied, maar laten je straks tijdens Rabbit Radio in Fuzzy Lop ook graag kennismaken met hun favoriete pop, indie, house en hiphop van dit moment, naadloos in de mix met evergreens die op geen festival mogen ontbreken. 

Yoga, klassieke muziek, een fenomenaal bakkie koffie binnen handbereik; in de Groene Heuvels is het altijd heerlijk ontwaken. Ook in de dag- en nachtclub REX begin je elke ochtend relaxed met de Morning Rave, een mellow en mindful kickstart van je festivaldag voor onuitputtelijke nieuwe energie en verbinding met jezelf en elkaar. Eerst brengt een geleide meditatie met stretch- en ademhalingsoefeningen je bij je positieven, waarna je tijdens een bewegingsimprovisatie steeds intenser gaat dansen. Wakker en warm? Dan barst er een euforische rave los, zoals je van Down The Rabbit Hole gewend bent geheel in stijl met alle glitter & glow die daarbij hoort. En je weet: raven is leven.

Tijdens haar Toy Tonics-set op ADE vorig jaar liet Laura Meester er geen toeval over bestaan: de dj-booth is haar favoriete stek en de dansvloer het decor dat steevast afgebroken wordt. Ze leerde als kind piano en bas spelen, maar sneakte al snel richting de verboden snoepwinkel, waar beukende clubbeats en vooral (African) disco verleidelijk lagen uitgestald. Ze propte haar zakken vol met de meest funky lekkernijen en vulde ze aan met percussiebreaks en vocal samples die oudeschool-eurohouse doen herleven. En die formule werkt geheid, dus geknipt voor club REX.

Gedeelde vreugd is dubbele vreugd, zeggen ze. Maar als Guus Christian en Sander Emil de handen ineenslaan gaat het wel even een stapje verder dan de gebruikelijke een-plus-een-is-drie. Ze delen een diepe liefde voor zwoele house vol soul en jazz. Vermenigvuldig deze vrienden met elkaar en je krijgt een zonovergoten set vol hartstochtelijke vocalen en smakelijke licks. Zoek in je weekendtas naar die festivaloutfit vol pasteltinten, bestel je favoriete cocktail en leg de ijsblokjes in je nek. Het leven is goed, toch?

Aan de top komen is één, er blijven is iets anders. Dat Tom Trago al zijn halve leven tot de household names van de Nederlandse dancescene behoort, heeft niet alleen met hard werken te maken. Zijn nooit aflatende nieuwsgierigheid is misschien nog wel veel belangrijker. Vanuit de experimentele hiphop waarmee het allemaal begon verkende hij zo’n beetje elk genre; van uitbundige disco tot onderkoelde psychedelica en alles wat ertussen ligt. De enige constante in zijn synth-heavy sets is dat ze voortdurend van kleur verschieten en never nooit niet vervelen.

Over ongeveer vijf miljard jaar is de zon opgebrand, beweert de wetenschap. Daar konden we op aarde weleens last van gaan krijgen. Gelukkig is er Session Victim. De livesets van dit Duitse duo hebben hetzelfde effect op de mens als die heliumbol die ons in Beuningen al zoveel moois heeft gebracht. Hauke Freer en Matthias Reiling geven ons warmte, licht en levensvreugde vol zomerse trompetjes, zwoele samples en broeierige beats. Zie ze stralen, daar achter de draaitafels. De zon kan met een gerust hart van haar pensioen genieten.

Elke vezel in je lichaam ontspant met 'Spaces of Silence', de meest recente langspeler van Pierre d’Estienne d’Orves alias Tour-Maubourg. Een pláátje van een plaat, volgekleurd met soulvocalen, originele baslijnen en laidback beats die met St Germain flirten. In 'Why (Life)' klinken echo's van UNKLE, op 'I Never Will' wipt Air gezellig aan. Weinig muziek klonk ooit zo loungy en relaxed, kortom zomers. Dat wordt zweven dus, waarbij je pas weer terug op aarde landt zodra de Fransman op weg is naar zijn volgende gig.

Oeh, die 90s-vibes in 'Feel My Love' van DASCO: dat wordt smullen straks, in de Groene Heuvels. Deze track representeert alles waar de Berlijnse voor staat. Niet alleen de liefde voor klassieke dance en ongekende levenslust, ook haar regenboogkleurige droom. Met haar label Bisexuality Exists bindt ze een vrolijke, open strijd aan met genderdiscriminatie. Hoe? Door op dansvloeren wereldwijd de diversiteit te omarmen, met een set vol superherkenbare tracks die je bij elkaar gerust als powerhouse mag omschrijven. Het leven moet gevierd worden – en wel samen. 

Sally C, dat klinkt als de naam van een folkzangeres, maar nee: het is house dat geen geheimen heeft voor deze gestaalde Berlijnse dj/producer/labelbaas van Noord-Ierse komaf. Vintage house met name, van acid tot hiphouse en alles ertussenin. En dat dan volgens het adagium ‘minder is meer’, want aan nodeloze tierelantijntjes heeft Sally een broertje dood. Bij deze topselector zijn tijdloze maar vergeten klassiekers uit het gouden housetijdperk 1988-1998 dan ook in goede handen. Banger na banger na banger. Een dame om op te bouwen.

Fafi Abdel Nour werd geboren in zijn favoriete muziekjaar, 1996. Veel nieuwe platen hoef je bij hem dan ook niet te verwachten. Dat wil allerminst zeggen dat zijn sets roestig klinken. Integendeel: de Groninger weet als geen ander de energie te vangen die zo kenmerkend is voor de housescene van de jaren 90. De onbevangenheid, de experimenteerdrift, het onversneden optimisme. Nu en dan komt er een (semi)klassieker voorbij, maar Nour mikt vooral op onbekende tracks waarvan je je afvraagt waarom ze niet tot de housecanon behoren.

Start je dag in The Bizarre met een dansworkshop die de mist in je hoofd definitief verdrijft. Tijdens de AfroMix Workshop leer je grootse, aardse moves te maken, aangevuurd door opzwepende livepercussie en een power-packed performance van de dansgroep AfroMixChicks onder leiding van Avalon Brown. Laat alle spanning los, voel die nieuwe energie stromen en dans op volle kracht vooruit naar de tjokvolle dag die komen gaat. AfroMix it up!

De fietstocht van Arnhem naar Beuningen duurt ongeveer een uurtje en is werkelijk prachtig, maar hij valt in het niet bij de reis die Urkel Shounen je gaat voorschotelen. Zijn stijl loopt uiteen van afrobeats en amapiano tot future, garage en jungle. Hij heeft een grote voorkeur voor platen die nog bijna niemand gehoord heeft en kiest vaak voor gewaagde cross-overs en rake remixen. In de Arnhemse clubscene geldt hij als grote meneer. Na deze festivalzomer staat hij ongetwijfeld ook in de rest van het land op de kaart.

Wie inspireren een dansvloer beter dan twee gasten die de hiphopmoves zelf als geen ander beheersen? Chris Breinburg en SHINSHAN Salazar bleken tijdens hun dansopleiding met elkaar te kunnen lezen, schrijven én draaien: DIFFSUMM is dus dansend geboren. Met hiphop, maar ook afrobeat, jazz en UK garage jagen ze menigtes in clubs en festivaltenten al snel de stuipen op de heupen. Salazar is de half-Cubaanse percussiespecialist, Breinburg de R&B- en soulman. Kom kijken en genieten, want hun yin-en-yang-vriendschap en speelplezier zijn hyperaanstekelijk.

Op Radio Radio FM zijn maandelijks nieuwe favoriete tracks te horen van de Mokumse Nèna, die opvalt door haar gloeiend hete stijlenmix. Dancehall, reggaeton en techno spelen hierin de hoofdrollen, terwijl deze dj genoeg ruimte overlaat voor samples, percussie en zwierige melodieën. Laag voor laag ontstaat er een heerlijk loom en vervreemdend panorama, maar pas op: badend in deze kabbelende beek kun je zomaar in een verraderlijke, maar o zo opwindende stroomversnelling belanden.

Afzonderlijk zijn deze twee beatdroppers al dansvloermagneten, maar samen? Fire in the Rabbit Hole! Tijdens een magische set jutten Sef en FAISAL elkaar op met het heetste uit elkaars platenkoffers die, deze groove-aholics kennende, overlopen van de gepeperde classics en deepcuts. Special guest Sef en de Belgische dj/producer FAISAL kennen elkaar uit de studio: FAISAL coproduceerde namelijk Sefs laatste album ‘Ik Zou Voor Veel Kunnen Sterven Maar Niet Voor Een Vlag’. Een bonafide b2b doen ze echter maar heel zelden, dus dit buitenkansje in The Bizarre kun je niet laten lopen.

Zoek op ‘opbeurende house’ en je krijgt een afbeelding van Jelle Schoneveld alias Cleanfield te zien. Deze dj/producer uit Arnhem met een voorkeur voor 90s acid, progressive, house en breaks heeft het talent om precies de juiste balans tussen oud en nieuw te vinden. Disclosure gunde hem een plek op hun ‘DJ-Kicks’ en festivals als Lowlands, Wildeburg en Subcultuur raakten al in vervoering door zijn hypnotiserende sets. Nu is het de beurt aan de Groene Heuvels om te genieten van zijn elektronische zonnestralen. 

Zin om te boogiën op warmbloedige tunes met spierballen van staal? Trippy Tins kennen doorgewinterde Amsterdamse clubbers van Lofi, De Schietclub, Shelter, Paradiso en het kleurrijke clubevent Palet. Met bass, percussie en soul mikt deze mixmeester en aanstormende producer rechtstreeks op de vlinders in je onderbuik, wat hem bij uitstek geknipt maakt voor de dampende dansarena The Bizarre – net als zijn onberispelijke smaak in house, UK funky, afrohouse en andere footloose vibes.

Solange leerde dj’en door heel goed te kijken naar good old Grandmaster Flash. Wat uit haar beginjaren is overgebleven zijn haar bizarre skills en een niet te doven liefde voor hiphop. Tegenwoordig draait ze ook graag dancehall, jungle, techno en verse afrotunes. Aan dertien-in-een-dozijnmuziek heeft ze een bloedhekel: je hoort alleen platen met een duidelijke eigen signatuur. Gemene deler is de rauwe energie die je misschien kent van illegale tunnelraves. Solange AB gunt de meute nauwelijks rust. Gas erop! Chillen doe je thuis maar.

Gefeliciteerd, je staat op de gastenlijst van het pompende hiphop-, house - en dancehallfeestje van CHAMOS. De drie vrienden rijgen hun successen aaneen in een tempo waar Sifan Hassan of Max Verstappen zich niet voor zou schamen. Van R&B-kneiter ‘Dousman’ en de een-tweetjes met Dave Nunes tot de meest recente hit ‘Masoko’; de dancewereld blijft maar op lekkers getrakteerd worden. Via Barcelona naar Kuala Lumpur en weer terug naar The Bizarre verandert het duo clubs wereldwijd in krioelende taferelen, vol stralende gezichten, zwaaiende armen en – uiteraard – schuddende heupen.

Je hebt housemuziek en housemuziek. Wat heet, house is er in alle kleuren van de regenboog. In de handen van Cincity is het een dromerige, eclectische mashup van gedempte four-to-the-floorbeats en de Afrikaanse roots van deze Rotterdamse dj. Voor wie het duidelijker hebben wil: deephouse meets afrohouse, gefilterd door een hippiebril. Ook de culturele smeltkroes die haar woonplaats is spreekt natuurlijk een muziekje mee en zo maak je aan de hand van Cindy’s grenzeloze grooves een heuse wereldtrip.